La taille de la mare.

Surface

1 à 10 m² : Mare dans un petit jardin. On va y trouver des insectes (libellules...), parfois quelques amphibiens, mais pas d'oiseaux d'eau. Usage décoratif principalement. La quantité d'eau est faible.

10 à 40 m² : Parfois des oiseaux d'eau (poule d'eau, héron cendré...), normalement de nombreux amphibiens, de nombreuses espèces de libellules. Une telle mare trouve sa place dans un grand jardin ou une pâture en tant qu'abreuvoir ou réserve d'eau.

40 à 100 m² : Mare de belle taille, pour les grands jardins, les pâtures, les parcs. On retrouvera normalement un grand nombre d'amphibiens, des oiseaux d'eau, de nombreuses espèces d'insectes. Nécessite obligatoirement des moyens mécaniques pour la creuser... Peut abriter de beau poissons.

100 à 1000 m² : Grande mare, avec de nombreuses espèces. Nécessite obligatoirement des moyens mécaniques pour la creuser... L'alimentation en eau et l'étanchéité vont commencer à poser problème. Il faudra un grand bassin versant, ou un toit pour l'alimentation en eau. Le coût commence à devenir important.

Plus de 1000 m² : Très grande mare, voire petit étang. A partir de cette taille, il commence à être nécessaire de demander des autorisations. Nécessite obligatoirement des moyens mécaniques pour la creuser... L'alimentation en eau peut poser de sérieux problèmes si on n'y prend pas garde dès la construction. Une telle mare ne peut être creusée sur n'importe quel terrain.

Il faut aussi savoir avant de déterminer la taille d'une mare qu'une seule mare accueillera moins d'espèces que plusieurs mares proches, et de même surface.

Profondeur

En règle générale, de nombreux livres conseillent de creuser des mares suffisamment profondes pour ne pas geler entièrement et pour ne pas s'assécher entièrement pendant l'été. On sait maintenant que ce conseil n'est pas forcément à suivre. Les petites mares peu profondes sont colonisées par de nombreux organismes, tout autant que les mares plus profondes. Elles possèdent l'avantage d'offrir un milieu sans poissons à de nombreuses espèces. Les mares temporaires accueillent un grand nombre d'espèces en voie de disparition.

Réduction des coûts.

On peut réduire le coût d'une mare en lui donnant une forme et une taille donnée. Par exemple, les fabricants de bâche proposent des tailles standards qui sont moins cher que des tailles sur mesure. Vouloir creuser une mare ayant la forme d'un haricot peut être très esthétique, mais le coût occasionné par le matériel d'étanchéification (bâche ou argile) augmentera par rapport à celui d'une mare ronde de même surface, et pouvant accueillir les mêmes espèces.