Généralités.

Les crustacés sont des animaux qui ont peuplés les différents milieux terrestres et aquatiques au cours de l'évolution. C'est donc naturellement que l'on va les retrouver dans les mares.

Les crustacés aquatiques peuvent prendre différentes formes et mesurer entre une fraction de mm et plus de 25 cm pour certaines écrevisses.

La plupart des espèces sont minuscules et demandent l'aide d'une loupe ou même du microscope pour pouvoir être identifiées, Vous ne pourrez donc pas à coup sûr identifier une espèce vivant dans une mare. Vous pourrez toutefois savoir sans probème quelle est son ordre ou sa famille. Pour les grosses espèces une observation attentive suffira à deteriner l'espèce.

Voici les principaux groupes de crustacés que l'on retrouve dans les mares :
- Anostracés - Phyllopodes - Copepodes - Ostracodes - Peracarides - Décapodes -

Les crustacés sont des animaux qui ont un peu de difficulté à coloniser les nouveaux milieux. Il ne peuvent pas voler comme beaucoup d'insectes aquatiques, leur morphologie les empèche aussi souvent de vivre hors de l'eau pour coloniser de nouveaux milieux. Il est donc recommandé dans le cas de la création d'une nouvelle mare de les importer : il favorisent l'équilibre de l'eau et forment une bonne partie du zooplancton, necessaire à la chaine alimentaire. Un simple bidon d'eau provenant d'une mare ou d'un étang proche suffit en général à en apporter suffisemment pour le peuplement de la nouvelle mare tout entière ! Vous apporterez par la même occasion un nombre incroyable d'algues microscopiques, elles aussi très utiles.

Les espèces.

- Triops cancriformis : espèce présente dans les mares temporaires, c’est un crustacé qui ressemble un peu à une limule, en plus petit (9cm). Cette espèce consomme les amphibiens. On peut la trouver en quantité dans les rizières, mais est devenu assez rare dans les mares françaises.

- Astacus astacus : écrevisse à pieds rouges. Crustacé décapode (10 pattes). Mesure jusqu’à 20 cm.

- Asellus aquaticus : aselle aquatique. 1 à 1,5 cm. Ces petits crustacés se nourrissent de déchets (feuilles mortes, insectes morts, détritus...)

- Gammarus pulex : gammare d’eau. Mesure 1 cm. C’est une sorte de petite crevette d’eau douce, la queue est repliée vers le bas, contrairement aux aselles. Il existe d'autres espèces dans cette famille : Gammarus aequicauda et Gammarus locusta par exemple. La determination précise de l'espèce n'est donc pas toujours facile.

- Daphnies Daphnia Sp. : Les daphnies sont de minuscules crustacés d'eau douce. Elles se reconnaissent à leur forme caractéristique : ovales avec un oeil noir très visible et des "bras", les pattes thoraciques qui servent à attraper la nourriture. Mesure entre 0,3 et 6 mm selon les espèces. L'espèce la plus courante est daphnia pulex, mesurant entre 1 et 4 mm, et de couleur variable.

- Cyclops Cyclops Sp. : Les cyclops font partie de la famille des Copepodes. Ces crustacés sont ainsi només en référence à la mythologie grèque, dans laquelle le cyclope n'avait qu'un seul oeil, car eux aussi ne semble posseder qu'un seul oeil. Les femelles portent deux "sacs" d'oeufs ressemblants à deux minuscules groseilles. Les antennes sont longues et assez épaisses.

Les Diaptomus ressemblent assez fortement aux cyclops mais les antennes sont plus fines et plus longues.