Les coléoptères sont courants dans les mares. On en trouve de nombreuses espèces, de différentes tailles et de différentes familles. Les coléoptères aquatiques ont le plus souvent des ailes et savent voler, ce qui leur permet de coloniser rapidement de nouveaux milieux. Ainsi, il n'est pas rare d'en trouver dans les mares récentes, ou même dans les mares temporaires. Ils ont payés un lourd tribut à la raréfaction des mares et à l'utilisation des pesticides. Certaines espèces sont aujourd'hui devenues rares. Vous trouverez ici la description des coléoptères les plus beaux et les plus courants, mais il en existe beaucoup d'autres, vivants tant dans l'eau que sur les rives.

Famille des hydrophylidae.

C'est une famille possédant de superbes espèces de coléoptères, mesurant jusqu'à 50 mm, tandis que d'autres espèces atteignent à peine 1 mm. La plupart des espèces de cette famille sont aquatiques. Se sont en général des nageurs moyens qui avancent lentement ou qui se déplacent le long des tiges aquatiques. Les adultes se nourrissent de végétaux, contrairement aux larves qui sont carnassières. Les hydrophiles montent régulièrement à la surface pour respirer. Ils émergent la tête la première. Les antennes sont couvertes de poils hydrofuges et permettent à l'air d'arriver jusqu'aux réservoirs.

- Hydrobius fuscipes : Présent dans toute l'Europe. Taille : 6 à 9 mm. Dans les eaux stagnantes, les mares ou les flaques, en été, souvent hors de l'eau. Coléoptère ovale, noir, à élytres fortement striées. E bord des élytres, les pattes et les antennes sont roux. La surface est luisante. Les pattes ne sont pas garnies de soies natatoires. La larve est d'un blanc cassé avec la tête et les mandibules brunes. Les pattes sont minuscules.

- Helochares lividus : Présent dans toute l'Europe sauf le Nord. Taille : 4 à 6 mm. Présent dans presque tous les types d'eau dormante, les rivières lentes, parfois dans les eaux saumâtres. Commun, il préfère les zones à forte végétation. Brun jaune, avec les bords des élytres et du thorax plus clair. Elytres avec 5 à 7 stries dont trois sont plus profondes que les autres. Palpes plus longs que les antennes. Pattes sans soies natatoires.

- Hydrophilus caraboides : Présent dans toute l'Europe sauf le Nord. Taille : 14 à 19 mm. Dans les eaux stagnantes et les rivières riches en végétation. Coléoptère noir brillant, de forme ovale. Les palpes sont plus grands que les antennes à massues. Stries sur les élytres formées par des rangées de points. Les pattes postérieures et médianes sont garnies de soies natatoires rousses.

- Hydrous piceus : Présent dans toute l'Europe sauf le Nord. Taille : 34 à 50 mm. Dans les eaux calmes et dormantes avec une préférence pour les eaux riches en végétaux. De très grande taille et de couleur noire. Les élytres sont profondément striées. Les pattes postérieures et médianes sont garnies de soies natatoires rousses. Les palpes sont plus grands que les antennes. Les larves carnivores consomment principalement des mollusques. Elles sont grisâtres, à tête brune. Six tâches brunes sur les trois segments correspondant au thorax. La larve est allongée, avec l'extrémité de l'abdomen pointue.

Famille des dytiscidae.

Vient ensuite une superbe famille de coléoptères aquatiques : la famille des dytiques (dytiscidae). Il en existe plus de 250 espèces en Europe occidentale. Il est bien entendu que je ne vais pas toutes les traiter ici. Seules les plus belles espèces auront leur place. Les dytiscidae vivent entièrement dans l'eau et sont adaptés à la vie aquatique : les pattes arrières sont longues et munies de soies, ce qui leur permet de nager particulièrement bien. Ils vivent dans des milieux variés : eau courante ou stagnante, parfois saumâtre, ils peuvent même faire des incursions dans l'eau de mer. Les dytiscidae sont capable de voler, le plus souvent de nuit. Cela leur permet de coloniser de nouvelles mares et de rechercher de nouveaux partenaires de reproduction facilement. Les dytiscidae sont de féroces prédateurs, tant à l'état larvaire qu'à l'age adulte. Ils se nourrissent de petits animaux, selon la taille : vers de vase, têtards, petits poissons… La métamorphose se déroule dans des loges creusées dans les berges ou dans des coques construites avec un mortier de sable ou de vase.

nourrissage de dytiques.

respiration d'un dytique.

Voici la liste des espèces :

- Colymbetes fuscus : 15 à 18 mm. Présent dans toute l'Europe. Presque entièrement noir, avec les bords des élytres et du thorax bruns clairs. Yeux assez gros. Deux tâches brunes sur les élytres, près de leurs extrémités. Pattes postérieures dépassant le corps de beaucoup.

- Graphoderus cinereus : 13,5 à 15 mm. Présent dans une grand partie de l'Europe. Absent en Angleterre, Sud Espagne et Sud Italie. Elytres noires, ponctuées très finement de jaune. Les bords sont bruns. Une bande brune barre le thorax de couleur noire. Les pattes postérieures sont à peine plus longues que l'abdomen.

- Acilius sulcatus :16 à 18 mm. Présent dans toute l'Europe sauf en Espagne et en Italie. Ovale, élytres gris jaunâtre, réticulées. Une bande plus foncée aux deux-tiers des élytres, ainsi que deux tâches brunes, mais souvent, elles ne sont pas visibles. Le mâle a les élytres lisses, tandis que la femelle a les élytres rayées, avec un duvet dans les creux. Deux bandes sur le thorax. Tête légèrement séparée du corps.

- Dytiscus marginalis : Le dytique marginé ou bordé. 27 à 35 mm. Partout en Europe, sauf en Espagne. Grand coléoptère brun verdâtre bordé de roux. Le dessous est jaune. Ce dytique est présent toute l'année, et préfère les eaux limpides.

- Dytiscus latissimus : 36 à 44 mm. Le plus gros des dytiscidae. Paraît très gros. Les élytres sont lisses chez le mâle, rayées chez la femelle. Espèce assez rare mais remarquable.

- Cybester lateramarginalis : 30 à 37 mm. Présent dans toute l'Europe, sauf le Nord (Angleterre, Suède…). Noir à reflets verts, les élytres et le thorax sont bordées de jaune.

Famille des gyrinidae.

La dernière famille est celle des gyrins. Ce sont des coléoptères de petite taille, la plupart du temps noir, qui ont comme particularité de tourner très vite sur eux même à la surface de l'eau lorsqu'ils sont inquiétés. Si vous en voyez, essayez d'en capturer... c'est presque impossible, mais cela permettrait de voir que ces insectes ont deux paires d'yeux. Ils sont capables de voir simultanément dans l'eau et dans l'air. Au cours de l'évolution, les yeux se sont scindés pour pouvoir voir à la fois les prédateurs aquatiques et les prédateurs terrestres, voir aériens. Les pattes sont courtes et aplaties, ce qui leur permet de nager rapidement. Ils sont capables de voler pour changer d'endroit. Les gyrins sont des prédateurs aquatiques qui vivent souvent en groupes, parfois même de plusieurs espèces. Cette stratégie leur permet d'échapper aux prédateurs en leur brouillant la vue et en empêchant ceux-ci de repérer un individu isolé. On les appelle familièrement les " tourniquets ".

- Gyrinus minutus : taille 3 - 4,5 mm. Présent dans toute l'Europe, Sauf l'Espagne et l'Italie. Allongé, de couleur noire à reflets bleutés. 11 rangées de points sur les ailes. Pattes jaunes.
- Gyrinus urinator : Taille : 5,5 - 7,5 mm. Large et ovale, noir très brillant, dessous roux.

Voici les références d'un très bon livre sur les coléoptères d'Europe : guide des coléoptères d'Europe, Gaëtan du Chatenet, ISBN : 2-603-00582-0, 480 pages, Delachaux et Niestlé.