Les punaises sont des insectes aquatiques que l'on retrouve dans toutes les mares. On en trouve deux sortes : les punaises amphibies (c'est à dire les punaises qui vivent sur l'eau) et les punaises aquatiques qui vivent sous l'eau.

Les punaises amphibies.

Les punaises amphibies sont des insectes qui vivent la plupart du temps à la surface de l'eau. Ce sont en général des insectes carnivores ou détritivores qui vont se nourrir des proies tombées à la surface de l'eau. Il jouent ainsi un rôle important dans la qualité de l'eau des mares. Ces insectes ont des pattes recouvertes d'une substance hydrofuge qui repousse l'eau et qui leur permet de marcher sur l'eau littéralement. Ils ont aussi la face ventrale recouverte de poils hydrofuges qui leur évite de se mouiller. parmi ces insectes, on va trouver :

- Hydrometra stagnorum : L'hydromètre. Partout en Europe de l'Ouest, sauf au Nord de l'Angleterre. Taille : 10 mm. Corps fin très allongé, de couleur brune. Têtes très allongée, avec les yeux plus proches du corps que de l'appendice buccal. Normalement, il est dépourvu d'ailes, mais pas toujours. Marche à la surface de l'eau grâce à un revêtement hydrofuge qui rend la face ventrale argentée ou dorée. Grandes antennes bien visibles, longues pattes. Prédateur ou détritivore qui attrape ses proies à la surface de l'eau (moucherons, insectes, alevins ou têtards morts…)

- Gerris lacustris : Punaise amphibie à corps robuste et à pattes fines, ailé, de couleur grise à brune. Grandes antennes, longues pattes, mais les pattes antérieures sont plus courtes de moitié et servent à attraper les proies. La face ventrale est couverte de poils hydrofuges argentés. Patine à la surface de l'eau en évoluant par saccades.

- Gerris rufoscutellatus :

- Gerris paludum : Taille : entre 1 et 1,5 cm. Très semblable à Gerris najas mais possède des ailes.

- Gerris najas : Gerris de grande taille, de forme allongées, sans ailes en général. Dessus gris foncé, face ventrale gris clair.

- Gerris lateralis :

- Gerris odontogaster :

- Velia caprai : Veliidae à corps robuste et à pattes épaisses et longues, lui servant à évoluer de manière continue sur l'eau. Pattes antérieures environ deux fois plus courtes que les pattes postérieures. Parfois ailé ou non, selon les individus. Antennes, tête, thorax et pattes gris anthracite. La face ventrale est gris orangée, tandis que l'abdomen est rayé de cette manière : blanc - gris - orange - gris - orange - gris - blanc.

Les punaises aquatiques.

Les punaises aquatiques sont des punaises qui vivent sous la surface de l'eau la plupart du temps. Ce sont souvent des prédateurs qui peuvent consommer d'autres insectes, des têtards, voir des petits poissons. Certaines espèces ont la particularité de piquer douloureusement. Les punaises aquatiques ont développé différents systèmes de respiration assez originaux. Certaines, comme la nèpe, ou la ranâtre ont développé un siphon respiratoire caudal, c'est à dire un tube par lequel elles respirent en amenant l'extrémité à la surface. D'autres espèces respirent par ce qu'on appelle un plastron : un film d'air est maintenu autour du corps par un revêtement de poils extrêmement fins. Ce film est en contact direct a vec les stigmates (les entrées des poumons). L'insecte ne doit remonter que moins souvent à la surface.
Voici la liste des espèces les plus courantes en France :

- Nepa cinerea : Nèpe. Insecte brun uniforme de 15 à 20 mm. Les pattes antérieures sont transformées en pattes ravisseuses. Marche, mais nage rarement. Possède un siphon respiratoire caudal qui lui permet de respirer plus facilement et mesurant environ la moitié du corps. Ses ailes sont rarement utilisées pour voler, sauf en cas d'assèchement du plan d'eau. Prédateur féroce (insectes, petits poissons, vers…), souvent présent dans les eaux peu profondes.

- Ranatra linearis : Ranâtre linéaire ou punaise à queue. Punaise aquatique très allongée et de grande taille (27 mm sans le siphon) et ressemblant à une brindille. Aillée, cette punaise est de couleur brun clair. Très grande pattes, les pattes antérieures sont transformée en pattes ravisseuses. Son siphon caudal lui sert à respirer. Elle chasse divers invertébrés et petits poissons, têtards, qu'elle attend cachée dans les herbes. Très difficile à distinguer dans la végétation à cause de sa forme allongée.

- Ilyocoris cimicoides : Naucore. Punaise trapue mesurant entre 12 et 15 mm. Brun roux, yeux plus foncés. Pattes antérieures ravisseuses et puissantes pouvant piquer douloureusement les doigts imprudents. Les bords du pronotum (la plaque recouvrant le thorax) sont lisses. Les pattes médianes et postérieures sont munies de soies lui permettant de nager dans les mares et les étangs. Ne vole pas malgré ses ailes. Une ou deux générations par an.

- Notonecta glauca : Notonecte. Taille : 14 à 16 mm. Punaise de coloration blanc cassé, avec un triangle noir sur le dos (scutellum). Yeux bruns. Pattes munies de soies natatoires. Nage très bien sur le dos. Porte sur le ventre sa réserve d'air qui la rend brillante sous l'eau. Capable de piquer douloureusement les doigts imprudents qui la saisissent. Nombreuses espèces voisines : Notonecta reuteri, Notonecta lutea, Notonecta viridis, Notonecta maculata, Notonecta obliqua…

- Corixa punctata : Corise ponctuée. Taille : 13 à 15 mm. De couleur brune, nage sur le ventre, contrairement à la notonecte. Les pattes médianes et postérieures sont garnies de soies natatoires. Se nourrit de la micro-faune et des algues unicellulaires en raclant les plantes aquatiques.

- Cymatia coleoptrata : Punaise prédatrice de couleur brune. Forme assez arrondie à grande tête. Longues pattes postérieures, seules garnies de soies natatoires. Grands yeux noirs.

- Plea leachi : Taille : 3 mm. Très petite punaise de couleur verte qui se nourrit de végétaux aquatiques en plantant son rostre pour sucer la sève.